按照是否与被测试验件接触来分类，引伸计分为接触式引伸计和非接触引伸计两类。应变测量是材料力学性能检测的重要测量环节之一。引伸计法凭借其使用方便、测量结果可靠等特点成为材料力学性能表征中最常用的应变测量手段之一。引伸计可以定义为通过夹持、粘贴或灰度识别等手段标记并追踪两点位置，测量两点间位移的仪器。接触式引伸计由最初的需要人为读数来获取数据的机械式引伸计，逐渐发展为可自动输出数据的电子引伸计。
近些年，随着数字图像处理技术的发展，基于数字图像分析原理的非接触应变测量方法的精度和计算效率得到了显著提高，在此基础上发展起来的非接触引伸计也凭借其非接触测量、适用测量对象和测量范围广泛等优点成为材料力学性能表征中应变测量的新手段
